Wat is genealogie? Historiese oorsprong

By primitiewe volke word die name van voorouers reeds vir duisende jare van buite geleer en van geslag na geslag oorgedra. In Suid-Afrika strek die mondelinge tradisie van kennis van die voorouers van regeerders in sommige gevalle terug tot ongeveer 1500 vC.
In die Ou Testament is daar talle voorbeelde van geslagregisters.
Onder die Europese adel was afkoms van groot belang vir die toekenning van erflike titels en die gebruik van wapenskilde. By huwelike is ook groot klem geplaas op afkoms/herkoms voornemende huweliksmaats en op hulle verwantskap.